Психологическая помощь ребенку может понадобиться в любом возрасте — просто реакция на развод родителей выглядит по-разному.
Дошкольники (3–6 лет) внешне могут казаться менее затронутыми: они хуже выражают чувства словами, и взрослым часто кажется, что «маленький — не понимает». На самом деле именно эта группа в долгосрочной перспективе нередко испытывает больше трудностей с адаптацией, чем дети постарше. Поэтому здесь особенно важно следить за невербальными признаками стресса: регресс в развитии (возврат к соске, ночному недержанию), нарушения сна, новые страхи, частые соматические жалобы («болит живот», «болит голова»).
Младшие школьники (7–11 лет) переживают развод более открыто: грустят, злятся, тревожатся. Нередко они встают на сторону одного из родителей или, наоборот, берут на себя роль «миротворца». В этом возрасте часто появляется чувство вины — ребенок может думать, что родители расстались из-за него.
Подростки (12–18 лет) понимают ситуацию лучше, но это не означает, что им легче. Они чаще замыкаются, обесценивают отношения («все браки все равно разваливаются»), бунтуют или демонстративно отстраняются от семьи. Их реакция может маскироваться под «обычный подростковый возраст», и важно не упустить момент, когда за привычным бунтом стоит реальная боль.